महाराष्ट्रातील रहस्यकथाकारांच्या परंपरेत गुरुनाथ नाईक हे एक अग्रणी आणि अत्यंत लोकप्रिय नाव आहे. ७०, ८० आणि ९० च्या दशकात त्यांनी रहस्यकथा वाचकांच्या मनावर भुरळ घातली होती. त्यांच्या लिखाणाचा वेग आणि वाचकांची वाचनाची भूक इतकी अफाट होती की, दर महिन्याला त्यांच्या दहा ते बारा कादंबऱ्या प्रकाशित होत असत. नाईकांनी तब्बल बाराशे आठ कादंबऱ्या लिहून एक नवा विक्रम प्रस्थापित केला होता, ज्यासाठी त्यांचा 'लिमका बुक ऑफ रेकॉर्ड्स'तर्फे गौरवही करण्यात आला होता. वाचकांना खिळवून ठेवणाऱ्या त्यांच्या गूढ आणि साहसकथांमुळेच आजच्या नवीन पिढीला या साहित्याची चव चाखता यावी, या उदात्त हेतूने प्राकृत प्रकाशनने 'रातराणीचे रहस्य' हे पुस्तक पुनर्प्रकाशित केले आहे.
या एकाच पुस्तकात गुरुनाथ नाईकांच्या चार थरारक कादंबऱ्यांचा समावेश करण्यात आला आहे, ज्यांची नावे 'रातराणी', 'भ्रमिष्ट सुंदरी', 'कायद्याचे आव्हान' आणि 'आंधळा न्याय' अशी आहेत. या नव्या आवृत्तीचे एक विशेष आणि उल्लेखनीय वैशिष्ट्य म्हणजे, जेव्हा या पुस्तकांची पहिली आवृत्ती प्रकाशित झाली होती, तेव्हा तयार केलेली मूळ मुखपृष्ठे याही आवृत्तीत प्रत्येक नव्या कथेच्या सुरुवातीला कृष्णधवल स्वरूपात छापण्यात आली आहेत. या पुस्तकातील मुख्य कथा 'रातराणी' या अत्यंत रहस्यमय आणि धाडसी व्यक्तिरेखेभोवती फिरते. रातराणी ही एका अट्टल दरोडेखोराची मुलगी असली, तरी ती समाजकंटकांविरुद्ध आणि दरोडेखोरांविरुद्ध दंड थोपटते. या कथेतील मुख्य नायिका रजनी काटकर हिचे वडील गजानन काटकर, जे पूर्वी शंकर फोंडेकर नावाचे अट्टल दरोडेखोर असतात, त्यांची हत्या त्यांचाच जुना साथीदार बडेसाब करतो. सुडाने पेटलेली रजनी 'रातराणी' बनून रात्रीच्या वेळी गुन्हेगारांचा खात्मा करते, तर दिवसा ती गरिबांचे अश्रू पुसण्याचे आणि झोपडपट्टीत मुलांना मदत करण्याचे समाजकार्य करते. इन्स्पेक्टर माने तिला पकडण्यासाठी जीवाचे रान करतात, पण ती अत्यंत हुशारीने त्यांना गुंगारा देते.
पुस्तकातील 'भ्रमिष्ट सुंदरी' या दुसऱ्या कथेत सुलभा परांडे नावाच्या अपहरण झालेल्या एका मुलीची थरारक कहाणी रंगवली आहे. सुलभाला रंगारी आणि त्याच्या अमली पदार्थांची तस्करी करणाऱ्या टोळीने मळवली येथील एका निर्मनुष्य बंगल्यात डांबून ठेवलेले असते. रातराणी अत्यंत धाडसाने रात्रीच्या अंधारात त्या बंगल्यात शिरते, काटेरी तार कापते आणि सुलभाची सुखरूप सुटका करते. त्यानंतर ती सुलभाला विश्वासात घेऊन या गुन्हेगारी रॅकेटची माहिती मिळवण्याचा प्रयत्न करते.
या पुस्तकाची भाषा अत्यंत सोपी, प्रवाही आणि वाचकाला शेवटपर्यंत खिळवून ठेवणारी आहे. लेखकाने बहुतांश कथाबीजांचे एका परिपूर्ण रहस्यकथेत अत्यंत कुशलतेने रूपांतर केले आहे. वेगवान घटनाक्रम, रहस्यमय प्रसंग आणि रातराणीच्या धाडसी कारवाया यामुळे हे पुस्तक एकदा हातात घेतले की खाली ठेवावेसे वाटत नाही. जुन्या आणि नव्या अशा दोन्ही पिढीतील रहस्यकथांच्या चाहत्यांसाठी हे पुस्तक नक्कीच वाचनीय ठरते.
#मराठी #पुस्तक #गुरुनाथ_नाईक #थरार #रहस्य #पुस्तक #परीक्षण
